EPUB vs PDF: Una panoramica completa

Che sia per maggiore praticità o per aiutare una svolta green, sempre più gente sceglie di leggere in maniera digitale. Questo è tanto vero per i libri, come lo è per giornali, riviste o documenti di vario genere. I formati eBook più comuni sono EPUB, MOBI e PDF. Ma essendo MOBI legato esclusivamente ai dispositivi Kindle, ci concentreremo solo su gli altri due in quanto più versatili. Vedremo quindi similarità e differenze di queste due opzioni per far capire quando usare un formato o l’altro. Oppure quando la scelta è indifferente.

Cos'è il formato EPUB?

EPUB è considerabile come il formato eBook per eccellenza. Creato dalle ceneri del vecchio OEB, è diventato un punto di riferimento, nonché uno standard, per tutto quello che riguarda la pubblicazione digitale.

La caratteristica principale che lo rende così popolare è la sua struttura fluida. Ciò significa che il testo si adatta allo schermo di un device esattamente come un liquido si adatta a un contenitore. In altre parole, il testo non ha una formattazione fissa. Questo è sia il principale vantaggio del formato ma anche uno dei motivi per i quali talvolta è necessario passare da EPUB a PDF con strumenti ad-hoc come PDF Guru. Vediamo il perché.

Cos'è il formato PDF?

L’idea dietro la creazione del formato PDF nei primi anni ‘90 era riuscire a presentare documenti di vario genere in maniera coerente e universale. In altre parole, far sì che un testo potesse venire aperto e letto allo stesso modo a prescindere dal dispositivo utilizzato. Il successo di questo formato è stato tale che è ormai diventato uno standard internazionale per lo scambio di documenti.

Un PDF conserva la formattazione originale di un documento presentando quindi un layout più stabile. Ma, come detto, altra caratteristica principale è la compatibilità. Un PDF può essere aperto da letteralmente qualsiasi dispositivo senza doversi appoggiare a software o app specifiche.

Caratteristiche e utilizzo dei due formati

Nella sfida EPUB vs PDF la domanda che è facile porsi è “quando usare l’uno piuttosto che l’altro?”. In linea di massima, potremmo tracciare una linea tra libri e documenti. Ma nello specifico è bene analizzare tre caratteristiche principali:

● Accessibilità

● Visualizzazione

● Funzionalità avanzate

Accessibilità

Possiamo dividere la nozione di “accessibilità” in due fattori: l’apertura del file con diversi dispositivi e software; la facilità d’uso per gli ipovedenti.

Partendo dal primo fattore, i PDF hanno un vantaggio considerevole riguardo la maggiore facilità di accesso al file. Come anticipato, un file di questo tipo si può aprire sia da computer che da smartphone o tablet con un semplice browser. Un EPUB, invece, è limitato ai lettori di libri elettronici o, qualora si volesse usare un altro dispositivo, necessita di programmi dedicati.

Riguardo l’accessibilità per ipovedenti i due file si equivalgono. Una volta aperti, entrambi i formati permettono di sistemare la dimensione del testo che sia zoomando o cambiando le dimensioni del font (in questo EPUB è superiore). Anche la tecnologia text-to-speech è disponibile sia per EPUB che per PDF.

Visualizzazione

Parlare di visualizzazione significa parlare della principale differenza dei due formati: layout fisso (PDF) vs layout fluido (EPUB).

Il primo garantisce l’integrità del design come ideato dall’autore del documento. E questo è il principale motivo per cui i PDF sono usati per documenti e contratti ma anche presentazioni che beneficiano di questa struttura rigida. Il lato negativo è che il testo, soprattutto in schermi piccoli, può risultare troppo piccolo e scomodo da leggere (per esempio dover scrollare continuamente).

Per l’EPUB vale il discorso opposto. Se il testo si adatta più facilmente a qualsiasi schermo, la formattazione di elementi grafici viene persa e ciò può rendere la loro integrazione difficile da comprendere.

Insomma, per testi senza elementi visivi particolari, è preferibile un EPUB. Per altri documenti, il PDF è più indicato. Ma ciò può cambiare in vista del prossimo punto.

Funzionalità avanzate

In linea generale, entrambi i formati hanno funzionalità avanzate che prevedono l’integrazione di video, audio, animazioni, link ipertestuali e via dicendo. Soprattutto in ambito scolastico/accademico, ciò può aiutare l’apprendimento grazie a questi elementi interattivi. La differenza principale, però, è legata a come i due formati vengono aperti.

Mentre gli EPUB nascono col proposito di integrare questo tipo di elementi, e di conseguenza i loro lettori sono programmati per supportare queste funzionalità, lo stesso non si può dire dei PDF. Per questo formato, infatti, è molto difficile (e spesso molto costoso) poter sfruttare al meglio queste opzioni in quanto la stragrande maggioranza dei lettori PDF non ne permette l’uso.

Chi vince la sfida EPUB vs PDF?

Come visto, entrambi i formati hanno i loro punti di forza in diverse situazioni quindi non ci può essere un vero vincitore. Dipende da te, utente, scegliere il formato che fa più al caso tuo ricordando che è sempre possibile passare da uno all’altro con una semplice conversione.